Henri Hietajärvi palaa Northern Lightsiin

Suomenmestari Henri Hietajärvi ja Oulu Northern Lights ovat tehneet sopimuksen kaudesta 2025. Kolme viime kautta Kuopio Steelersiä edustanut Hietajärvi palaa kasvattiseuraansa ykkösdivisioonaan.

Viime kauden jälkeen Hietajärven uran jatko oli hieman epävarmaa. Puolustuksen linjapeli maamme huipulla on kovaa työtä, jossa kroppa joutuu koville. Pitkän liigarupeaman jälkeen oli hyvä hetki tuumata tulevaa.

– Edellisen liigakauden jälkeen tarkoitus oli tulla Ouluun valmentamaan ja tekemään mukana liikunnan ilosta, Hietajärvi kertoo.

– Kuitenkin kun muutamat treenit olin vetänyt kamat päällä mukana, eikä kipuja tullut, heräsi kiinnostus taas pelaamiseenkin.

Päävalmentaja Petteri Isokoski on suunnitellut Hietajärvelle kaksoisroolia.

– Henri on meille hyvä vahvistus puolustuksen linjaan, mutta tulemme käyttämään häntä myös hyökkäyksessä fullbackina.

Hietajärven vuodet liigatasolla tuovat Ouluun myös aimo annoksen oppia linjapelistä. Erityisesti puolustuksen linjassa Hietajärvi on päässy opiskelemaan lajia kokeneessa valmennuksessa. Kokemusta on tullut myös monen erittäin taitavan amerikkalaispelaajan kanssa harjoittelusta. Omien sanojensa mukaan Hietajärvi ymmärtää nyt puolustuksen linjan aivan eri tavalla kuin lähtiessään Kuopioon syksyllä 2021.

Northern Lightsin linjapeliltä vaaditaan ensi kesänä paljon.

– Tähän mennessä D-linessä on kehitystä tapahtunut, mutta tekemistä vielä on ennen kauden aloitusta. Itse odotan jo kauden alkua ja oman roolini muotoutumista myös hyökkäyksen puolella.