Oulu Northern Lights avasi miesten I-divisioonakauden 2026 vierasottelulla Kerava Bulldogsia vastaan. Ottelun alku oli tasainen, mutta lopulta kotijoukkue Bulldogs onnistui pitämään sarjapisteet Keravalla varsin selkein lukemin 42-8 (21-2).
Ottelun ensimmäinen neljännes oli tasaista pelaamista, ja molemmat joukkueet väläyttivät osaamistaan. Northern Lightsin puolustus pelasi ottelun alkupuoliskolla tehokkaasti ja pystyi pitämään Keravan hyökkäyksen pitkään kurissa. Northern Lights siirtyi ottelussa johtoon Romello Herbinin tekemällä safetyllä.
Ottelun edetessä Northern Lightsin hyökkäys ei kuitenkaan onnistunut löytämään pysyvää rytmiä, minkä seurauksena hyökkäysvuorot jäivät lyhyiksi. Tämä johti siihen, että oululaisten puolustus joutui viettämään pitkiä aikoja kentällä. Hyvin otteluun valmistautunut Bulldogs käytti tilanteen hyödykseen ottelun jälkimmäisellä puoliskolla ja käänsi pelin edukseen. Northern Lightsin ainoasta touchdownista vastasi RB Oskari Koivumäki.
Ottelu Bulldogsia vastaan oli Northern Lightsin kolmas peräkkäinen sarjaottelu, jossa vastassa on ollut juuri Bulldogs, jos viime kauden ottelun otetaan mukaan. Bulldogs on voittanut kaikki kolme ottelua.
Northern Lightsin päävalmentaja Petteri Isokoski näki ottelussa paljon tyypillisiä kauden avauspelin piirteitä, mutta suuntasi katseensa nopeasti tulevaan harjoitusviikkoon.
– Aika tyypillinen ensimmäinen peli. Virheitä tuli, Isokoski totesi ottelun jälkeen.
– Vastustajalla on hyvä joukkue, ja he olivat hyvin valmistautuneet peliin. Jos hyökkäys ei rullaa, ja puolustus joutuu olemaan koko ajan kentällä, näin se tahtoo tulos monesti olla. Tasaistahan se oli ensimmäinen puoliaika oli, ja välistä vähän väläyteltiin.
Valmentajan mukaan tulevien päivien ohjelma on selkeä:
– Koitetaan saada hyökkäys menemään rytmissä ja korjataan ne virheet, mitä tuli. Treenataan, ja parannetaan treeni treeniltä.
Kuvia ottelusta löytää Laura Helmisen kuvagalleriasta. Kiitos Laura!
Seuraava ottelu: vastassa Lohja Crusaders
Northern Lightsin kausi jatkuu tulevana lauantaina toisella peräkkäisellä vierasottelulla, kun joukkue matkustaa Lohjalle Crusadersin vieraaksi.
Lohja Crusaders aloitti oman kautensa vahvasti ottamalla avauskierroksella 22–13-voiton Turku Trojansista. Oululaisten tavoitteena lauantain ottelussa on korjata Keravalla tehdyt virheet, löytää hyökkäykseen parempi pelirytmi ja tasoittaa siten kentällisten välistä kuormitusta.
Ottelutiedot:
Ottelu: Lohja Crusaders – Oulu Northern Lights
Ajankohta: Lauantaina 30.5. klo 15.00
Paikka: Lohja
Televisiointi: Ottelu on katsottavissa suorana lähetyksenä Ruutu+ -palvelusta.