Amerikkalainen jalkapallo eroaa monista muista palloilulajeista siinä, että kentällä on pelipaikkoja, joiden haltijat eivät käytännössä koske palloon lainkaan! Esimerkiksi hyökkäyksen linjapelaajien ainoa tehtävä on suojella muita ja raivata tilaa ilman pallon kuljettamista. Tämän ansiosta joukkueeseen mahtuu hyvinkin erikokoisia ja -tyyppisiä urheilijoita. Isompi koko tai massa, joka saattaa olla haitaksi muissa lajeissa, on jenkkifutiksessa usein selkeä etu – etenkin silloin, kun pelaaja pystyy liikkumaan hyvin kokoonsa nähden.
Lajissa tarvittavia keskeisiä taitoja ja ominaisuuksia ovat:
Rohkeus ja kontaktinsieto: Uskallus mennä taklaustilanteisiin ja ottaa kontaktia vastaan häkeltymättä.
Kehonhallinta: Kyky hallita omaa kehoa ja liikkua tehokkaasti omasta koosta riippumatta.
Valmius fyysiseen peliin: Vaikka suojavarusteet suojaavat pelaajia, laji vaatii tiettyä kovuutta ja valmiutta fyysiseen kamppailuun.