Oulu Northern Lightsin naisten edustusjoukkueen kausi 2026 sai arvoisensa huipennuksen Vantaan Myyrmäen jalkapallostadionilla lauantaina 15. elokuuta pelatussa Naisten Vaahteraliigan loppuottelussa. Kauden päätteeksi oululaisten kaulaan ripustettiin SM-hopeamitalit, kun hallitseva mestari Helsinki Wolverines vei finaalin nimiinsä lukemin 34–0 (20–0).
Aivan kirkkain kruunu jäi finaalissa saavuttamatta, mutta Northern Lightsin kausi Naisten Vaahteraliigassa oli kokonaisuudessaan valtava menestystarina ja osoitus oululaisen naisjenkkifutiksen korkeasta tasosta.
Nousijajoukkueen upea matka finaaliin
Kaudeksi 2026 korkeimmalle sarjatasolle noussut Northern Lights pelasi ennakkoluulottoman ja pirteän kauden. Päävalmentaja Joonas Tainan luotsaama joukkue vakiinnutti paikkansa liigan eliitissä heti alusta alkaen:
- Runkosarjassa Lights kärsi tappiot ainoastaan koko sarjaa dominoineelle Wolverinesille.
- Oululaiset osoittivat fyysisyytensä ja valmiutensa sarjan huipulle voittamalla 2020-luvun mahtiseuran Turku Trojansin kauden aikana peräti kolmesti (mukaan lukien vakuuttava välierävoitto).
Vahva tiimihenki, kurinalainen suorittaminen ja fyysinen pelitapa siivittivät sarjanousijan suoraan Vaahteraliigan loppuotteluun 19. kertaa järjestetyssä naisten SM-sarjassa.
Loppuottelu: Vantaan iltapäivässä vastassa voittamaton mestari
Finaalissa vastaan asettunut Helsinki Wolverines oli läpi kesän omaa luokkaansa. Puhtaan kauden ilman ainuttakaan päästettyä maalia pelannut helsinkiläisjoukkue lähti otteluun suosikkina, mutta Northern Lights antoi mestarille heti alussa kovan haasteen.
Ottelun ratkaiseva hetki nähtiin heti avausjaksolla. Northern Lights sai ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan rakennettua erinomaisen draivin ja pääsi vain 1,5 jaardin päähän Wolverinesin maalilinjasta. Helsinkiläisten kivikova puolustus onnistui kuitenkin pitämään maalin koskemattomana, mikä käänsi ottelun momentumia.
Wolverines hyödynsivät omat paikkansa tehokkaasti ja kasvattivat johtoaan erityisesti keskushyökkääjä Tytti Kuusisen maaleilla sekä finaalin parhaana pelaajana palkitun takapuolustaja Nelli Malkin suorituksilla. Oululaisten taistelutahdosta huolimatta loppulukemiksi kirjattiin 34–0.
Loppuottelun päätilastot:
- Tulos: Helsinki Wolverines – Oulu Northern Lights 34–0 (20–0)
- Northern Lights: SM-hopeaa kaudella 2026
Vaikka finaalitappio kirpaisi hetkellisesti, kausi 2026 jää seuran historiaan jättimäisenä onnistumisena. Sarjanousijana saavutettu SM-hopea luo erinomaisen pohjan Oulu Northern Lightsin tuleville vuosille.
Artikkelin kuva: Mikko Mäkelä, mikko.makela@gmail.com, @mikolla.
Lisää kuvia: mikonkuvat.fi